10月6日將迎來中秋佳節，這也是本世紀公歷日期最晚的中秋節之一，比去年中秋節日期整整晚了19天。
為何中秋節對應的公歷日期時早時晚？像這樣“姍姍來遲”的中秋節常見嗎？天文科普專家為您詳解歷法的奧秘。
“中秋節對應的公歷日期‘時早時晚’，與我們現行的公歷、農歷歷法規則有關。”中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超解釋說，我國傳統的農歷是一部兼顧了月亮圓缺變化周期和回歸年長度的陰陽合歷，一個朔望月平均約29.5天，一個農歷平年為354或355天，平均比公歷年（平年365天、閏年366天）少大約11天。
如果任由公歷、農歷“時差”長期延續下去，會出現中秋節在冬天過的情況。為彌補“時差”，農歷歷法中以設置閏月的辦法，使月份與季節對應。一個農歷閏年為383或384天，平均比公歷年多大約19天。今年是閏六月，在農歷八月之前，故而今年中秋與去年中秋之間相隔13個農歷月，今年中秋比去年晚19天。
“顯然，如果兩個相鄰中秋節之間多了一個閏月，那么后一個中秋節公歷日期就會顯著推遲。如果沒有，則后一個中秋節日期就較早。”王科超介紹。
“本世紀最晚中秋一共出現4次，日期落在10月6日，分別出現在2006年、2025年、2063年和2082年。”王科超說，21世紀的這100年間，中秋對應的公歷日期在9月7日至10月6日間波動。最早的中秋對應日期為9月7日，僅有1次，在2052年。有意思的是，2001年、2020年、2031年和2077年這4年里，中秋和國慶在同一天。
賞月是中秋重頭戲，每年都不免引起討論的“十五的月亮十幾圓”其實也跟天文歷算有關。王科超說，滿月可能出現在農歷月的十四、十五、十六甚至十七，滿月落在農歷十五、十六的概率最高。今年中秋“十五的月亮十六圓”，最圓時刻為10月7日11時48分。2001年到2100年的100年間，共有48次中秋月“十六圓”，38次“十五圓”，14次“十七圓”，沒有“十四圓”。
“雖然今年最圓時刻發生在白天，但中秋當晚我們觀賞到的月亮已經非常接近正圓，肉眼觀賞看不出區別。”王科超說。
