霜降是二十四節氣的第十八個節氣、秋季的第六個節氣，2025年霜降始于10月23日。
古人認為，霜既使萬物蟄伏收斂，又能促進部分作物成熟。霜降是秋季的最后一個節氣，霜降之后，冬季即將到來。
霜降節氣，寒氣漸凝，露結為霜。山野溪邊，楓、槭、黃櫨等樹木，用濃黃、深紅的葉子，為秋天留下了一份絢爛的紀念。“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”，便是此時此景的詩意代言。
樹葉因何變色？紅葉緣何成“霜葉”？
先來觀其“葉”。絕大多數植物葉片中，都含有在光合作用中發揮重要功能的葉綠素，此外，還有葉黃素、類胡蘿卜素、花青素等多種生物色素。由于這些色素在葉片細胞中的含量、比例不同，樹葉也相應呈現不同的顏色。
再來觀“天氣”。春夏時，氣溫高，日照長，水分充足，有利于葉綠素的大量合成，葉綠素在葉子里占據優勢。葉綠素吸收藍色光、紅色光，對綠色光則有很強的反射作用，因此，我們看到的葉子是綠色的。等到秋涼漫上枝葉，葉綠素合成受阻，原本被掩蓋的、相對穩定的葉黃素、類胡蘿卜素等所占比例上升，綠葉漸變為黃、橙、紅等顏色。霜降時節，北方地區氣溫驟降，樹葉中的葉綠素加速分解。加之此時，天朗氣清，透光度好，更能激發楓樹、烏桕等樹葉中花青素的顯色效果，讓紅葉色澤飽滿、層次分明，達到最佳觀賞狀態。可見，“霜”與“葉”的機緣巧合，在于時序，在于溫度、光照等氣象因素的加持。
每一片“經霜而變”的葉子，都是季節更迭的信號。天地寥廓、層林盡染之際，登秋山賞秋葉，成為深秋休閑活動的標配。我國地域遼闊，賞葉佳處眾多，而且由于南北氣候差異顯著，秋葉染霜的濃度也自北向南呈現梯次漸變，形成了一條可以“錯峰”出行的踏秋路線。一般來說，北方地區最先感知秋意，紅葉觀賞期也最早到來。9月下旬至10月下旬，東北地區以及新疆的喀納斯等地，漫山紅遍，率先開啟這場“視覺盛宴”。緯度稍低的中部地區，降溫節奏相對較緩，紅葉觀賞在10月下旬至11月中旬漸入佳境。從11月中旬開始，長江以南部分地區接力進入紅葉最佳觀賞期。
雖說“秋葉地圖”點位密集，但各有佳妙。比如，著名的北京“香山紅葉”，以黃櫨為主打樹種，每至深秋，滿坡紅葉與翠綠松柏、古剎碧瓦相映，登山遠眺，蔚為壯觀。遼寧本溪被稱為“楓葉之都”，其關門山的楓樹品種繁多。霜降后，三角楓、五角楓、雞爪楓的葉片顏色從火紅到橙黃到深紅，猶如調色盤落入山間。伴溪流穿林而過，“楓紅映碧水”的景致格外迷人。在四川的米亞羅、九寨溝，紅葉與雪山、云海同框，秋日的絢爛裝點著高原的壯闊。在南京的棲霞山、蘇州的天平山、長沙的岳麓山……“紅色浪漫”浸染踏秋旅途。
在萬物斂藏的時節，秋葉以熾烈的姿態解碼四季輪回的自然之道。循著時序的足跡，追訪那一片絢爛，既是一場視覺的享受，也是一次心靈的滌蕩。
