□ 吳立志
從紫陽縣城對面沿文筆公園盤山到頂，便是一個叫云上青中的地方，這里的皇茶園是紫陽貢茶的重要產地。
查閱國家地名信息庫，明確標注：“皇茶園，以民間傳說和地形特征結合命名。相傳清朝中期，此地盛產茶葉，品質好，口味滋醇，得到皇帝的贊賞，每年清明節期間，都要上供朝廷作為貢茶品用，故取名為皇茶院。”《紫陽地名志》則記載：“皇茶園，明清時，因此地產茶名貴，歷向皇帝進貢得名”。皇茶園雖是紫陽一個極小地名，但其名字出處淵源非常詳細，可以說深入挖掘皇茶園背后的歷史文化信息，對研究紫陽貢茶文化乃至安康茶文化都有意義。
皇茶園所在的青中村，地處漢江南岸山頂，海拔雖然不高，但漢江水汽蒸騰形成云霧，晴好早晨站在山頂常可看到云海奇觀，故有“云上青中”的說法。古人認為，上等精品茶“疑因山川至靈之卉，天地始和之氣”皆出于峽川，有“云霧山中出好茶”一說，云上青中正是適合茶葉生長的最佳環境。
除了空中之氣，山坡之向、地下之壤也是影響茶葉品質的重要因素。道光《紫陽縣志·食貸志·雜植》記載：“紫陽茶每歲充貢……按《茶解》茶地南向為佳，向陰者劣。”而皇茶園周邊茶園正好是向陽山坡，加之生長之地均是黃礫爛石沙壤，土體疏松，土壤富硒，微量元素多，土壤熱容量小，晝夜溫差大，極利于茶葉氨基酸和芳香物聚集。可以說，皇茶園無論是氣候、朝向還是土壤，都是茶葉生長的最佳之地，因此所生長的茶葉芽頭飽滿、條索緊致、色澤柔綠、氣味高香、入口鮮爽、回甘悠長，實屬難能可貴的茶中珍品。
走訪青中村老人關于皇茶園成為貢茶的歷史，得知大體梗概：清朝時期，一位朝廷派遣的巡茶御史，坐船沿漢江到紫陽督察茶馬貿易官營制度落實情況，聽聞當地有幾株罕見的黃葉茶樹，便欣然前往考察，當他來到青中村后，看到一片茶園中幾棵茶碗粗的茶樹，這些茶樹與一般茶樹相比明顯泛黃，嫩葉黃白相間，當地人都叫“黃茶園”。只見這里所產干茶纖毫畢現，泡開后黃白舒展，口味甘爽悠長，巡茶御史大為驚嘆，自我介紹說是都察院派遣的巡茶御史，當即表示明黃是皇帝專用色，所以要把這里的茶葉作為貢茶呈送皇上專享，回京后巡茶御史在匯報茶馬貿易情況時，不忘渲染巡茶途中關于“黃茶園”的神奇發現，以及所帶回的珍貴貢品如何之好，皇上品后大加贊賞，并詔令此處茶葉今后專貢皇帝，不得他用，因此這里成了“皇茶園”。從“黃茶園”變成“皇茶園”，一字之變，見證了青中茶葉的成為貢茶的傳奇歷史，后來當地群眾為了感激這位都察院的巡茶御史，也有把這里寫作“皇察院”的。
自此之后，這種茶葉一直被當作茶中極品倍加推崇。清道光版《紫陽縣志》“茶疏”一節說明：“紫陽茶春分時摘之，葉細如米粒，色輕黃，名曰毛尖，白茶至貴。”時任紫陽知縣江開在《紫陽竹枝詞》中寫道：“齊焙白毫先入貢，香風吹出野人家”。光緒三年正月，紫陽縣知縣唐清輔差遣衙役為皇帝采辦貢茶的信票，稱之為“白茶”，不僅是紫陽縣獻給皇帝的珍品，也是紫陽縣獻給中國茶葉的精品。這種白茶，不是現代所講的六大茶類中“不炒不揉自然曬干”的工藝白茶，而是指一種芽嫩色白的名貴春茶。除過上述“毫重”的特點外，主要就是當地群體種茶樹變異白化而形成的“葉白脈翠”的綠茶型白茶，而皇茶園的茶園中，現在仍然大量存在黃化白化品種，也是當年貢茶的最好活物實證。
茶葉專家表示，紫陽部分群體種茶葉在生長過程中，受當地遺傳因素和環境因素影響，導致芽葉體內葉綠素含量低，從而使新梢呈現白色、黃色或金白色，這是非常珍貴的種質資源。在白化期與黃化期內，芽葉的氨基酸含量高、茶多酚和咖啡因含量適中，制成的干茶葉底透白或金黃，喝起來更為鮮爽，這也是皇茶園茶葉自古以來都是茶中極品的又一原因。
如今，當我們在云上青中民宿住下，泡一杯當年的皇家貢茶，撥開窗外觸手可及的歷史云霧，仿佛可以看到巡茶御史從皇茶園緩緩走來，又消失在歲月深處，只留下這杯中富有質感的古芽、飽含生意的水色、融合年月的沉香、澄澈周身的回甘。
